Watson, James Dewey

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(Chicago, EE UU, 1928) Bioquímico estadounidense. Tras estudiar en las universidades de Chicago e Indiana, se doctoró por esta última en 1950. Desarrolló sus investigaciones, sucesivamente, en la Universidad de Cambridge (1951-1953), el Instituto de Tecnología de California (1953-1955) y la Universidad de Harvard (1955-1976), y fue director del laboratorio del Cold Spring Harbour y del Centro Nacional para la Investigación del Genoma Humano (1989-1992), siendo uno de los principales impulsores de este proyecto, que representa un importante avance en el campo del tratamiento y prevención de las enfermedades de origen genético. Sus trabajos se centran en el estudio del ácido desoxirribonucleico, campo en el que colaboró con F. Crick en el descubrimiento de la estructura en doble hélice del ADN y en el estudio de la replicación del ADN, mediante la separación de la molécula en dos cadenas cuyas mitades poseen la capacidad de autorregenerarse para dar dos nuevas cadenas idénticas a las de partida. Descubrió también la estructura tridimensional de las proteínas de la cápsula del virus del mosaico que afecta al tabaco. De regreso en Estados Unidos, colaboró en los trabajos que permitieron descifrar el código genético y en el descubrimiento de la existencia del ARN mensajero, que desempeña el papel de intermediario entre el ADN y la síntesis de las proteínas. Sus trabajos fueron recompensados, en 1962, con la concesión del Premio Nobel de Fisiología y Medicina, que compartió con F.