Sapir, Edward

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(Lauemburg, Alemania, 1884-New Haven, EE UU, 1939) Lingüista y antropólogo estadounidense de origen alemán. A partir de su estudio de las lenguas amerindias, al que se entregó por influencia del antropólogo Franz Boas, trató de poner en relación lengua y cultura y extrajo una serie de conclusiones que expuso en su obra de síntesis El lenguaje; introducción al estudio del habla (1921). Defendió el papel del lenguaje como elemento determinante de la percepción que los hombres poseen del mundo, tesis conocida como «relativismo cultural», y consideró que un riguroso estudio de las diferencias estructurales y formales entre las distintas lenguas podría arrojar luz sobre las diversas formas de comportamiento en culturas distintas. Se le considera el fundador de la etnolingüística y precursor del estructuralismo en Estados Unidos.

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