Montessori, Maria

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(Chiaravalle, Italia, 1870-Noordwijk, Países Bajos, 1952) Pedagoga italiana. Creador de un sistema de enseñanza, recibió en principio la influencia de Fröbel y de la psicología de las sensaciones de Itand y Seguin. A partir de su experiencia en una clínica psiquiátrica de la Universidad de Roma, inició la elaboración del llamado método Montessori, que se aplicaría inicialmente en escuelas primarias italianas y más tarde en todo el mundo. Estaba dirigido especialmente a niños en la etapa preescolar, y se basaba en el fomento de la iniciativa y capacidad de respuesta del niño a través del uso de un material didáctico especialmente diseñado por Montessori. El método proponía una gran diversificación del trabajo y la máxima libertad posible para el niño, de modo que éste aprendiera en gran medida por sí mismo y al ritmo de sus propios descubrimientos. Entre sus libros cabe destacar La autoeducación en la escuela (1912) y Método de la pedagogía (1909) y La mente del niño (1952).

«Un método educativo que cultiva y protege la actividad interior del niño no es una cuestión meramente limitada a la escuela y a los maestros: es una cuestión universal.»