Menghistu, Hailé Mariam

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(Harar, Etiopía, 1937) Político etíope. Militar de ideología marxista, tras luchar en la guerra secesionista de la provincia de Eritrea se convirtió en uno de los dirigentes del golpe de Estado que destronó al emperador Haile Selassie I en 1974. Tras una serie de complicadas intrigas que le otorgaron finalmente la supremacía en el poder, estableció un régimen comunista que recibió el pleno respaldo de soviéticos y cubanos. Convertido en secretario general del apresuradamente creado Partido de los Trabajadores, en 1987 se autoproclamó presidente. Sin embargo, su plan para acelerar el crecimiento económico del país siguiendo métodos intervencionistas a ultranza fracasó de un modo estrepitoso, a lo que vino a sumarse la hambruna provocada por la terrible sequía que sufrió la región en la década de 1980. Cortada la espita de la ayuda militar y económica de la Unión Soviética, el país se hundió en la guerra civil y en 1991 Mengistu tuvo que refugiarse en Zimbabwe.