Mendizábal, Juan Álvarez

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(Cádiz, 1790-Madrid, 1853) Político español. Nacido en el seno de una familia judía de condición humilde, desde muy joven se dedicó al comercio. Durante la guerra de la Independencia española, colaboró con la administración militar. A la edad de treinta años, ofreció su apoyo a la sublevación de Riego, pero posteriormente se negó a aceptar ningún cargo público en el nuevo régimen liberal. Tras el fin del Trienio Liberal, y con la restauración del absolutismo, se vio forzado a exiliarse a Gran Bretaña, para eludir la pena de muerte que se le impuso. Allí tuvo grandes éxitos en sus actividades financieras y comerciales, lo cual le permitió subvenir a la expedición de la hija del emperador Pedro I de Brasil para que éste accediese al trono de Portugal. A sus cuarenta y cinco años, fue nombrado ministro de Hacienda por el gobierno del conde de Toreno, cargo que desempeñó durante casi un año, tras el que pasó a ocupar la presidencia del gobierno. Durante su mandato, consiguió préstamos de la Banca de Francia, decretó el alistamiento militar general (la «quinta de Mendizábal»), excepto para aquellos que pagaran una indemnización, y embargó los bienes de la Iglesia mediante la famosa desamortización, medida ésta que no favoreció a los sectores más necesitados, como se pretendía, sino a los grandes propietarios y a la burguesía.