María, santa, llamada Virgen María [en hebreo Myriam]

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(Nazaret?, actual Israel, ?-?) s. I a.C. Madre de Jesús. Según la tradición evangélica, María fue hija de Joaquín, perteneciente a la tribu de Judá, y de Ana. Tras ser presentada en el templo fue entregada a José (Lucas, 1:26) y hasta su unión con éste permaneció en el templo (Hechos, 1:14). Obligados a inscribirse en el censo, María y José se trasladaron de Nazaret a Belén, donde nació Jesús, al que posteriormente presentaron en el templo (Lucas, 2:1). Tras la promulgación, por orden de Herodes, de una ley que obligaba a matar a todos los infantes menores de dos años, emigraron a Egipto, donde permanecieron hasta la muerte del citado monarca (Mateo, 2:1). Posteriormente, también según la tradición, convivió con los Apóstoles y, a su muerte, fue enterrada en el monte de los Olivos. El culto a María, especialmente el litúrgico e iconográfico, se remonta a los primeras fases del cristianismo, en las que desempeñó un papel fundamental. La liturgia la considera «siempre virgen» e «inmaculada», y en el concilio de Éfeso de 431 fue proclamada «María Madre de Dios».