Fresnel, Augustin-Jean

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(Broglie, Francia, 1788-Ville d’Avray, id., 1827) Físico francés. Ejerció como ingeniero en Francia, pero perdió el cargo con la llegada de Napoleón al poder, debido a su apoyo a la causa monárquica. Durante este período emprendió sus estudios en el campo de la óptica. En 1813 fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias Francesa. Fresnel estableció hipótesis sobre la naturaleza ondulatoria de la luz, y demostró que ésta se propaga por ondas transversales, de acuerdo con el fenómeno de polarización que experimenta. Diseñó dispositivos como el biprisma de franjas, o de Fresnel, que, colocado delante de la fuente de luz, es capaz de dividir el rayo en dos partes y generar una zona de franjas de interferencia. Sustituyó el uso de espejos metálicos en los faros por un juego de lentes compuestas, también conocidas como «lentes de Fresnel».