Ford, Henry

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(Dearborn, EE UU, 1863-id., 1947) Industrial estadounidense. Nacido en el seno de una familia de origen irlandés, de niño combinaba sus estudios en una pequeña escuela local con el trabajo en la granja paterna. Su primer contacto con el mundo de la mecánica tuvo lugar en la ciudad de Detroit, adonde acudió en busca de trabajo en un taller. Fue jefe de mantenimiento eléctrico en la fábrica de la Edison Company, donde se le exigía disponibilidad durante las veinticuatro horas del día, pese a lo cual conseguía dedicar tiempo a sus investigaciones. Empecinado en construir un motor de gasolina de combustión interna, en 1896 aplicó el ingenio a su primer carruaje sin caballos, el «cuadriciclo», llamado así porque estaba montado sobre cuatro ruedas de bicicleta. Dedicó también sus esfuerzos a la construcción de varios automóviles de carreras que obtuvieron diversas marcas de velocidad. Tras trabajar en diversas factorías del ramo, fundó en 1903 la Ford Motor Company, con una inversión inicial de 28 000 dólares que recaudó principalmente entre pequeños inversores. La iniciativa empresarial había de revolucionar el mundo del transporte, así como el de la producción industrial, en muchos sentidos.
Los inicios no fueron fáciles, ya que tuvo que enfrentarse a diversas dificultades legales y a varios pleitos. En alguna ocasión, sus propios inversores se plantearon demandarlo por dedicar una parte excesiva de los beneficios a ampliar la empresa y mejorar sus productos e instalaciones.