Echegaray, José de

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(Madrid, 1832-id., 1916) Dramaturgo español. Hombre polifacético, fue ingeniero, economista y político, a la vez que autor teatral de gran éxito en su momento. Catedrático de física matemática en la Universidad de Madrid, dio a conocer en España nuevas teorías matemáticas, como el cálculo de variaciones, y paralelamente desarrolló una brillante carrera política. De ideología liberal, desempeñó en dos ocasiones el cargo de ministro (de Fomento, 1869-1872, y de Hacienda, 1874), fue diputado por Asturias y fundó el Banco de España. En 1882 fue elegido académico de la Real Academia Española y en 1904 compartió con Frédéric Mistral el Premio Nobel de Literatura, distinciones ambas que no fueron bien recibidas por parte de los jóvenes noventayochistas y modernistas. Adepto de la estética y las fórmulas neorrománticas y de alta comedia, o comedia de costumbres, su teatro plantea dramas pasionales, con temas como el honor ultrajado, el suicidio por amor o el adulterio, tanto en sus obras ambientadas en la época como en las de tema histórico. Su técnica teatral se basa en el golpe de efecto –a menudo imaginaba un truculento y sorprendente final y a partir de él construía toda la trama–, razón por la cual sus textos resultan a veces altisonantes y desmesurados, aunque con un verso o una prosa rítmica y fácil. Sus dramas, entre los que destacan O locura o santidad (1877), El gran galeoto (1881), Lo sublime en lo vulgar (1890), Mancha que no limpia (1895) y A fuerza de arrastrarse (1905), fueron muy bien acogidos por el público del Madrid de la Restauración.