Delbrück, Max

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(Berlín, 1906-Pasadena, EE UU, 1981) Biólogo alemán, nacionalizado estadounidense. Pionero en el estudio de la biofísica y de la biología molecular, su interés por los bacteriófagos nació durante su permanencia como ayudante de investigación en el Kaiser Wilhelm Institut de Berlín (1932-1937). Refugiado de la Alemania nazi, se estableció en Estados Unidos como miembro docente del California Institute of Technology (1937-1939; 1947-1981) y de la Vanderbilt University (1940-1947). En 1939, ideó un proceso de una sola etapa para el cultivo y crecimiento de bacteriófagos, que, tras un período latente de una hora, se multiplicaban en varios cientos de miles. En 1943 publicó, con Salvador Luria, un artículo en el que se enunciaba una ecuación que describía la relación de mutación en cultivos de bacterias, entre las susceptibles al virus y las resistentes. En 1946, Delbrück y Alfred Day Hershey, trabajando independientemente uno del otro, descubrieron que el material genético de diferentes clases de virus podía recombinarse dando origen a nuevos tipos de virus. En 1969 recibió, con Hershey y Luria, el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por su contribución a estas ciencias.