Bunsen, Robert Wilhelm

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(Gotinga, Alemania, 1811-Heidelberg, id., 1899) Químico alemán. Se doctoró en 1830 en la Universidad de Gotinga. Ejerció como profesor de química en Kassel (1836), en Marburgo (1841) y Heidelberg (1852-1899). En el campo de la química orgánica destacan sus Estudios de las Series Cacodilo (1837-1842), resultado de su trabajo sobre los compuestos de cacodilo que permitieron profundizar en el concepto de radical y que fundamentarían la química de compuestos organometálicos. En el campo de la química inorgánica y analítica destaca su invención de la pila que lleva su apellido y su método de separación de metales (magnesio, aluminio, sodio, bario, calcio y litio) por electrodeposición. Colaboró con Kirchhoff en el estudio de los espectros de emisión; en 1860 desarrolló el análisis espectroscópico, que le permitió descubrir dos nuevos elementos: el cesio y el rubidio. En la actualidad todavía se utiliza el famoso mechero Bunsen (1855).