Yangdi o Yang Guang, Emperador de China (569-617)

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Emperador chino de la dinastía Sui, nacido en el año 569 con el nombre de Yang Guang y fallecido en 617, ascendió al trono en 604, sucediendo en el mismo a su padre Wendi. El reinado de Yangdi se caracterizó en una primera etapa por la expansión exterior y la prosperidad interior, para derivar posteriormente en una decadencia política que condujo al derrumbe del Imperio Sui y el encubramiento de una nueva dinastía, los Tang.

Segundo hijo del emperador Wendi, Yangdi continuó durante los primeros años la tarea iniciada por su padre, especialmente en la faceta de las obras públicas, e igualmente fue un devoto seguidor del rito budista (véase budismo), en particular de la secta Tien Tai, al mismo tiempo que favoreció el ascenso del confucianismo como doctrina oficial del Estado. Entre su logros más destacados se encuentran la terminación del Gran Canal Sui (611), una impresionante obra de ingeniería que necesitó de la movilización de millones de trabajadores y que alcanzó una extensión total de dos mil kilómetros, y la construcción de una segunda capital, Luoyang (605), a orillas del Río Amarillo. Estos proyectos faraónicos fueron juzgados negativamente por la historiografía china, que los consideró un símbolo de las extravagancias megalómanas del emperador y una de las causas del declive del Imperio Sui, al provocar el descontento generalizado de la población; en cualquier caso, constituyeron una muestra del elevado nivel de organización que había alcanzado el Estado bajo su reinado y en el caso del Canal, un importante eje de transportes que contribuyó al esfuerzo de unificación del país.