Wu Zetian o Wu Zhao, Emperatriz de China (625-705)

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Emperatriz china de la dinastía Tang, nacida en el año 625 con el nombre de Wu Zhao o Wu-hou y fallecida en 705, gobernó China en calidad de regente de su hijo, el emperador Ruizong (684-690), y como emperatriz, entre 690 y 705. Wu Zetian constituye un caso único entre los emperadores chinos al ser la única mujer que ocupó oficialmente el trono, destacando por sus extraordinarias cualidades de gobernante y una crueldad legendaria que le convirtieron en uno de los personajes más famosos de la historia de China. Su reinado se caracterizó por el régimen de terror impuesto en el interior contra todo posible oponente político y las luchas contra los enemigos exteriores del Imperio.

Hija de un rico comerciante de Taiyuan que apoyó la implantación de la dinastía Tang, Wu Zhou entró en palacio como concubina del emperador Taizong, y al morir éste, pasó a serlo de su hijo, el emperador Gaozong. Dotada de una astucia sólo a la altura de su crueldad, Wu urdió intrigas dirigidas contra la emperatriz Wang, consiguiendo que cayera en desgracia y convirtiéndose ella misma en la única consorte imperial (655). A continuación purgó a todos los altos cargos del Gobierno y la Administración, recurriendo al asesinato en muchos casos, al exilio o la tortura en otros, y estableció en su lugar a acólitos propios.