Wu Peifu (1874-1939)

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Militar y político chino, nacido en la Provincia de Shantung en 1874 y fallecido en Sichuan en 1939, uno de los más poderosos "señores de la guerra" que dominaron China durante las décadas de 1910 y 1920, ejerciendo con su ejército el control de gran parte del centro y norte del país.

Educado en la tradición del confucianismo, Wu Peifu hizo carrera militar bajo los últimos estertores de la vieja dinastía Qing y los convulsos acontecimientos revolucionarios que siguieron a su caída, lo que le determinó su convicción de que sólo un fuerte poder militar podría mantener unido el país. Combinando capacidad estratégica con astucia política, se adueñó a principios de los años veinte de una vasta región del noroeste de China, desde la que controlaba la vía férrea entre la capital, Pekín, y la ciudad costera de Hankou; este ferrocarril era vital para sus intereses, prueba de ello fue la dura respuesta militar que dio a la protesta de sus trabajadores que amenazaba con paralizarlo, en 1923, y que causó numerosos muertos.

Convertido en el líder de la denominada "Camarilla de Zhili", estableció una alianza con otro célebre señor de la guerra, Feng Yuxiang, para hacer frente al poderoso señor de Manchuria, Zhang Zuoling, pero en 1924 Feng cambió de bando y ocupó Pekín.