Wieland, Heinrich Otto (1877-1957)

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Químico alemán. Nació en Pforzheim, y falleció en Munich. Hijo de un químico, Wieland, estudió y ejerció la enseñanza en varias universidades. Trabajó como profesor de Química Orgánica en Friburgo y Munich. Estudió los compuestos orgánicos del nitrógeno, incluyendo los fulminatos. En 1911 sintentizó los primeros radicales libres de nitrógeno. Investigó los productos naturales del tipo de los alcaloides vegetales, los pigmentos de las alas de las mariposas y, en especial, los esteroides. Wieland demostró que los tres ácidos biliares pueden ser transformados en ácido colánico, que también es derivable del colesterol. Comprobó que los ácidos biliares y el colesterol comparten el mismo esqueleto de carbono y propuso una estructura para este esteroide común. Por sus investigaciones acerca de la composición del ácido biliar y las sustancias emparentadas con él, recibió en 1927 el premio Nobel de Química, premio otorgado en 1928. Partiendo del ácido biliar investigó las hormonas sexuales, y descubrió la existencia de la cortisona. En colaboración con Adolf Windaus estudió la vitamina antirraquítica D.