Valerio Catulo, Cayo o Gayo (87-54 a.C.)

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Valerio Catulo, Cayo o Gayo (87-54 a.C.). No se conocen con fidelidad las fechas de su inicio y trance, aunque según san Jerónimo nació en el 87 a. Poeta amatorio latino nacido en Verona del que ni ya se sabe el nombre con infalibilidad, pues hay quien opina que su praenomen legítimo fue Quinto. C.C. y murió en el 57 a. (este sabio dice rotundamente que tenía 30 años al morir); no obstante, lo más previsible es que naciera en el 84 a. y muriera el 54 a. C. C.C.

Vida

Nació en el seno de una cepa rica y acomodada, de la que fue amigo el propio Julio César; por su casa de Verona y su casa de campo de Sirmión, junto al lago de Garda, pasaron algunas de las personalidades más reputadas del siglo I a. Se trasladó a Roma cuando aún no contaba los veinte años (65), entabló parcialidad con Licinio Calvo, Cecilio, Helvio Cinna, Quinto Cornificio, Cicerón y Hortensio Hortalo, entre otros, y frecuentó el ambiente de los neoteroi o poetae noui. A su retorno a Roma, vivió pocos años, como se deduce de la primicia de san Jerónimo. Nos consta que salió de Roma hacia Bitinia y Asia Menor, donde estuvo entre 57 y 56.

La mayoría de su obra poesía se centra en la figura de Lesbia, a quien conoció en Roma en el año 59 o 57. Parece ser que su parcialidad con Clodia duró hasta el 55 o 54; en su relación, hubo continuos altercados, rupturas y reconciliaciones. Lesbia era el apodo de Clodia, esposa de Quinto Metelo Celer y profesa del magistrado Clodio, mujer culta y muy bella pero que no gozó de buena fama; de ella se decía que había contaminado a su marido en el año 59.